PP管体系满流时，一般称为压力流；不满时，则称为明渠流。自来水PP管体系是有压的，按满流思考。另一方面，排水管体系大部分为明渠流。但也有破例，当污水用泵晋升时，它是有压的。污水和雨水中含有少数固体物，其浓度相当于水，不足以改动其与自来水一样的水力特性。因而，污水就被以为与水具有相同的水力活动特性。当然，描绘师有必要意识到污水PP管中可能发生的固体物沉积，和硫化氢气体发生的可能性。

 不论是压力流或明渠流，流体均会遭受摩擦阻力。这种阻力发生水头丢失，这是PP管内润滑度或管材粗糙度的函数。PP管内外表愈润滑，则水流愈好。许多理论和经历公式被开发出来，以解说管内水流。大多数水流问题的回答需求试验推导的系数和经历方程联合使用。关于压力流，hazen-williams方程式遭到广泛使用。加一个更具理论基础的方程式是darcy和weisback公式。关于明渠流来说，Manning公式是常用的。这些方程式，或其他方程式，被用不核算PP管的水头丢失，作为流量的函数，或是反之。